"Je suis parti avec ma chemise et mon sac à dos": le défi thaï XXL de l'Antibois Arthur Klopp qui combat ce vendredi à Bangkok

Depuis son premier combat pro en 2020, à Montélimar, il en a fait du chemin, l’Antibois Arthur Klopp. Multiple champion de France de Kick boxing (boxe pieds-poings), Klopp a décidé d’effectuer le grand saut en août 2024. Direction la Thaïlande, et le centre d’entraînement de la presqu’île de Phuket, le Phuket Fight-Club. "Je suis parti avec ma chemise et mon sac à dos", note-il.

Sans un sou en poche mais avec les idées déjà bien en place. Se frayer un destin sur les terres royales du ‘‘Kick’’, une jungle impitoyable mais un challenge à la hauteur du mental de ce garçon à la foi renversante. ll a fallu en baver. De la sueur, de l’effort, encore et toujours. Coucher 22h, lever 6h tous les jours, et une devise en anglais: "eat, train, sleep, repeat" (manger, s’entraîner, dormir, répéter). Sans le moindre écart. "Je n’ai même pas fêté Noël ni mon anniversaire", glisse ce natif du 20 janvier 1997 à Cannes.

7 combats et 7 victoires plus tard sur les rings du pays du Siam, la récompense est tombée: Arthur Klopp s’est ouvert les portes de la Ligue des champions du Kick: le ONE Championship, plus gros circuit mondial pour le kick, le MMA et la boxe thaïlandaise.

"J’ai fait quelques combats assez solides, cela m’a permis de me faire remarquer", glisse humblement l’Antibois. Pour le dire à sa place: il a cassé la baraque.

Un contrat signé avec le ONE, donc, et un premier rendez-vous attendu comme un énorme défi: c’est ce vendredi 25 juillet, vers 15h en France, qu’Arthur Klopp va monter sur le ring du Maracana du Kick boxing, le Lumpinee stadium de Bangkok, arène de 5000 places, qui a remplacé en 2015l’antique Lumpinee de 1956.

En face, en moins de 66kg: le Japonais Ryota Nakano, star au pays du Soleil levant, champion du RISE, l’une des plus grosses organisations japonaises.

"Cela inspire du respect"

Même pas peur. Loin s’en faut: c’est dans la chaleur humide de Phuket que l’Antibois a préparé le grand jour. "Je suis prêt", glisse Arthur Klopp.

Affûté comme une lame, doté d’une vitesse d’exécution bluffante, le garçon a tout gagné au mérite et trouvé en Thaïlande un terrain d’épanouissement.

"Ce pays m’a enseigné certaines valeurs et apporté du soutien. Ici, être boxeur, cela inspire du respect. Il y a même des policiers qui m’ont demandé de faire des photos avec eux".

Son coach antibois, Samir Saïdi, va effectuer le déplacement exprès à Bangkok pour se trouver dans le coin de son poulain au Lumpinee.

Du côté de la maison familiale d’Antibes, on va retenir son souffle ce vendredi devant la télé. Papa Pascal reçoit tous les amis... D’ores et déjà, Arthur suscite l’admiration.

"Partir comme ça tout seul en Thaïlande, c’est un pari qui n’avait rien du tout d’évident", glisse le papa. "Quoi qu’il arrive ce vendredi, il nous épate tous les jours". Force avec toi, Arthur!